張家界的土家族飲食既具有濃厚的民族特色，又融合了湘菜的精華。辣，是湖南菜的特色，土家菜也不例外。除了辣以外，土家人還特別鐘愛臘、酸、腌制菜食，風味獨特。特色菜有臘豬頭、“團年菜”、血豆腐、合渣、酸魚肉、泥鰍鉆豆腐、烏雞天麻湯等；風味小吃有社飯、豬血稀飯等。另外，以下推薦的菜肴也不要錯過。
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吃在景區
在張家界景區附近的賓館用餐是非常貴的，蔬菜15元以上，帶肉的菜每份30元以上，野味菜80元以上，如野豬肉、竹雞、樅菌等。如果住在景區內的農家旅社里，可以要求包飯，一般早餐5元/人，中、晚餐12元/人，條件一般但還算可口。
不過葛根炒臘肉、巖耳、酸玉米炒蛋這幾樣菜很有當地特色，值得品嘗，在賓館和農家樂都可以吃到。另外，坐車從水繞四門往黃龍洞約10分鐘，有一家“銀都土家餐館”味道很好，尤其油炸野蜂蛹、石雞、金鞭魚非常美味。
總之，在景區周圍消費，一要有貴的思想準備，二就是千萬不要忘記講價。

吃在市區
在張家界市區，好吃的很多，價格又很便宜。如果你的肚子在景區飽受委屈，在這里可以完全放開了！
早餐
可以嘗嘗市區連鎖經營的“雪云大包”，5角一只很大個，有許多品種，推薦香菇筍肉辣椒包，香辣多汁。再來一份熱騰騰的豆漿，每杯1元，足夠你精神飽滿地去爬山了。
午餐/晚餐
首先推薦張家界的特色菜——三下鍋。所謂“三下鍋”，就是由三種主料做成，燉著不放湯的火鍋。最負盛名的是鳳灣大橋附近的“胡師傅三下鍋”（10路車可到），15元一份，兩三個人最實惠經濟的是點30元的分量。特色菜是干煸腸子和干煸核桃肉，可以放在一個鍋里燉，味道超好。順便點一份酸蘿卜，脆脆酸酸的，讓人流口水。
喜歡吃魚頭？那就去三角坪，那里有老武魚頭火鍋店（7路車可到）。湯是用張家界本地產的小櫻桃西紅柿燉的，很鮮美。魚頭15元一斤，送一碟蔬菜、一碟面條。人均消費不到30元就可以吃得很舒服。
如果腰包比較鼓，可以腐敗一把，吃些野味。推薦無味酒家（在大庸橋往景區去的路上，距離大庸橋公園很近，需要打的過去，15元以內），名字有些嘩眾，味道還是不錯。有野豬肉，巴毛鼠，麂子肉，臘肉等，特別推薦本地特色菜黃子肉，又稱苗家酸肉。
另外，市區北正街一條路過去，好吃的地方也很多，比如李師傅脆獨（口味清淡）、軍哥腸子館、樂口福、烏龍山寨、音樂廚房等，有時間不妨專程過去品嘗一下。
夜宵
一到晚上，市區滿街都是大排檔，50元錢可以讓四個人吃得很不錯。最集中的是人民電影院附近，夜市一路子排開，熙熙攘攘。揀人多的地方坐下吧，沒錯的。
另外，認準電影院對門賣泡菜的小攤，那里的酸黃瓜和酸蘿卜又脆又入味。聊著天、伴著酒，一盤盤小菜很快就見底了。